Períodos pré-colonial e colonial
De acordo com pesquisas e estudos arqueológicos, o povoamento da atual Colômbia existe há pelo menos vinte mil anos. Essas civilizações provinham de diferentes locais, e levaram para a região diferentes idiomas e culturas. Os primeiros vestígios arqueológicos datam de cerca de 20.000 a.C., no sítio de Pubenza. Em
Puerto Hormiga encontram-se formações e vestígios do período arcaico, incluindo a cerâmica mais antiga encontrada na
América. Por essa época inicia-se o cultivo de milho em algumas regiões do atual país. Esse viria a crescer tanto que o vegetal tornar-se-ia parte constante na alimentação dos habitantes do local. As pesquisas mostram que por volta de 1.120 a.C., havia próximo ao
Rio Magdalena uma ou mais comunidades sedentárias, mais desenvolvidas.
As primeiras explorações na região por parte dos espanhóis aconteceram em
1499, com
Alonso de Ojeda, não tendo muito êxito. Em
1525, ocorreu a conquista de
Santa Marta, e em
1533, a de
Cartagena das Índias. Iniciou-se então a conquista do interior, com a fundação das cidades de
Popayán, em
1536, e Santa Fé, atual
Bogotá, em
1538. Bogotá torna-se a capital do
Vice-Reino de Nova Granada em
1718, este que na época ainda abrangia os países que atualmente são
Venezuela,
Equador e
Panamá.
Independência
Com as crises institucionais na
Espanha, por volta de
1808, começaram movimentos pela libertação das colônias espanholas nas Américas. Em
20 de Julho de
1810, acontece a primeira tentativa de proclamação da independência. Uma longa guerra pela independência liderada principalmente por
Simón Bolívar e
Francisco de Paula Santander, terminou em
7 de Agosto de
1819, após a
Batalha de Boyaca. Neste ano, o Congresso de
Angostura fundou a República da
Grã-Colômbia.
O país era formado no momento por Nova Granada e
Venezuela, tendo o
Equador sido incorporado posteriormente. Pouco depois, houve falta de consenso entre federalistas e unionistas. Após vitórias dos primeiros, Venezuela e Equador se separam do país e constituem duas repúblicas separadas.
Pós-independência e republicanismo
As divisões internas, políticas e territoriais levaram à
secessão da
Venezuela e de Quito (atual
Equador) em
1830. O chamado "Departamento de
Cundinamarca" adotou o nome "
Nueva Granada", que se manteve até
1856 quando se tornou a "Confederación Granadina" (
Confederação Granadina). Depois de uma
guerra civil de dois anos, em
1863, os "
Estados Unidos da Colômbia" foram criados e duraram até
1886, quando o
país finalmente se tornou conhecido como a República da Colômbia. As divisões internas permaneceram entre as forças dos dois partidos políticos, às vezes resultando em guerras civis muito sangrentas, sendo a mais significativa a
Guerra dos Mil Dias (
1899-
1902).
Isto, juntamente com as intenções dos
Estados Unidos da América em influenciar a área (especialmente na construção e no controle do
Canal do Panamá), levou à separação do Departamento do Panamá em
1903 e o seu estabelecimento como uma
nação. Os Estados Unidos pagaram 25 milhões de
dólares para a Colômbia em
1921, sete anos após a conclusão do canal, para reparar o papel do
presidente Theodore Roosevelt na criação do Panamá, e a Colômbia reconheceu o Panamá nos termos do
Tratado Thomson-Urrutia. A Colômbia foi tragada numa guerra de um ano de duração com o
Peru por uma disputa territorial envolvendo o
Departamento de Amazonas e sua capital
Letícia.
Logo depois, a Colômbia alcançou um relativo grau de estabilidade política, que foi interrompida por um conflito sangrento que ocorreu entre os
anos 1940 e início dos
anos 1950, um período conhecido como
La Violencia ("A Violência"). Sua causa foram tensões, principalmente entre os dois principais partidos políticos, que se desencadearam após o assassinato do candidato liberal à presidência
Jorge Eliécer Gaitán em
9 de abril de
1948. Este assassinato causou distúrbios em
Bogotá e se tornou conhecido como
Bogotazo. A violência desses protestos espalhou-se por todo o país e causou a morte de pelo menos 180 mil colombianos.
Em meio a uma verdadeira
guerra civil, o candidato conservador
Laureano Gómez ganhou as eleições e tomou posse em
1950. Em
1953, o Partido Conservador propôs uma nova Constituição que previa a imposição de um regime totalitário ao estilo do espanhol
Francisco Franco. Os liberais e os conservadores moderados se opuseram a esse projeto, e uma
junta militar derrubou o governo. Nomeou-se o general
Gustavo Rojas Pinilla como presidente provisório; em
1954, a Convenção Constitucional o elegeu para mais um período de quatro anos e ele governou por meio de
decretos. Embora louvado como paladino da justiça, Rojas Pinilla foi ainda mais arbitrário que seu antecessor. Numa tentativa de restauração do poder civil, liberais e conservadores constituíram uma Frente Nacional, alternando-se no poder, enquanto se expandia uma
guerrilha de inspiração marxista.
Um novo
golpe de Estado derrotou Rojas Pinilla em
1957 e um
plebiscito incorporou os acordos da Frente Nacional à
Constituição, para repartir os cargos de governo e alternar os dois partidos hegemônicos na presidência. Nos anos seguintes, a impossibilidade de romper esse esquema levou muitas lideranças da oposição a aderir aos grupos
guerrilheiros, que operavam no país desde o período conhecido como
La Violencia (
1948-
1958) e adquiriram definição ideológica de
esquerda nos
anos 1960, sob a influência da
Revolução Cubana.
Apesar da coligação liberal-conservadora, o governo caía em períodos de semiparalisia. No ano de
1958, o presidente
Alberto Lleras Camargo instituiu a
reforma agrária. Em
1960, a Colômbia passou a fazer parte da
ALALC (
Associação Latino-Americana de Livre Comércio). Em
1962 assumiu a presidência
Guillermo León Valencia. O general Rojas Pinilla foi preso em
1963 sob a acusação de conspirar contra o regime. A crise econômica levou o Congresso a conceder poderes extraordinários a Valencia. A situação continuou a agravar-se no plano político, culminando com a reimplantação do
estado de sítio em
1965, após distúrbios estudantis.
Em
1966 começou a gestão de
Carlos Lleras Restrepo, talvez a mais bem-sucedida da história colombiana. A economia recuperou-se com base num planejamento correto e em reformas políticas essenciais. Ao final de seu governo, a economia apresentava um crescimento anual de 6,9%. Na eleição de
1970,
Misael Pastrana Borrero sagrou-se vencedor, derrotando o ex-ditador Rojas Pinilla. Na eleição de
1974, a presidência passou para
Alfonso López Michelsen, também liberal, cujo governo enfrentou problemas econômicos. Ainda assim, em
1978 foi eleito outro liberal,
Julio Turbay Ayala, contra quem se aliaram manifestações de descontentamento popular e a violência dos movimentos guerrilheiros de esquerda. O agravamento da situação provocou a adoção do
estado de emergência.
Em
1982, o candidato conservador
Belisario Betancur Cuartas ganhou as eleições presidenciais. Neste mesmo ano, foram
anistiados os presos políticos da guerrilha de esquerda. A campanha de pacificação nacional do presidente Belisário Betancur foi obstada pelo poder dos traficantes de tóxicos, o chamado
cartel de Medellín, que em
1970 se implantara no país como poder paralelo. O
ministro da justiça da Colômbia foi assassinado em
1984 por ter dado início à campanha antidroga. Mesmo assim, o presidente em exercício deu um grande impulso a esta campanha que levou ao desaparecimento do seu ministro; entretanto, durante o ano de
1985, as guerrilhas recuperaram a força e a luta contra o
narcotráfico foi perdendo o ímpeto. Em
1985, o país foi abalado por duas tragédias: a invasão do
Palácio da Justiça por sediciosos, com a morte de mais de 90 pessoas entre
sequestradores e sequestrados, e a
erupção do
Nevado del Ruiz, que levou à morte cerca de 25.000 pessoas.
Em
1986 foi o fim da Frente Nacional. O Partido Liberal venceu as eleições e o presidente
Virgílio Barco Vargas declarou uma gigantesca ofensiva contra os traficantes de
cocaína do
cartel de Medellín, após os assassinatos de um ministro do Supremo Tribunal e do principal candidato à eleição de
1990,
Luis Carlos Galán Sarmiento.
Depois de uma campanha em que foram assassinados os três candidatos presidenciais,
César Gaviria Trujillo, do Partido Liberal, foi eleito presidente em
1990. Gaviria apoiou a Assembleia Constitucional, que elaborou uma nova Carta, a qual entrou em vigor em
1991. Seguiu-se um acordo com alguns grupos guerrilheiros (principalmente o conhecido
M-19) para desmobilização, a fim de fazerem parte do processo político. Em julho de
1991, foi descoberto um grande campo petrolífero.
Uma campanha bombista foi levada a cabo pelos barões da droga em retaliação pelo
confisco de
propriedades e
extradição para os
Estados Unidos de membros dos cartéis. O presidente norte-americano
George Bush foi um dos aliados antidroga na Colômbia, em
1990. Vários cabecilhas ligados ao tráfico de estupefacientes renderam-se às autoridades e foram presos. Esta onda de prisões incluiu o líder da
cocaína de Medellín,
Pablo Escobar, que conseguiu evadir-se da
prisão, em julho de
1992, mas foi morto em um tiroteio quando era caçado por soldados e
policiais em
1993. O
estado de emergência foi declarado
um ano depois com o intuito de controlar a situação.
Em junho de
1998, foi eleito presidente o conservador
Andrés Pastrana, que fez sua campanha prometendo uma profunda reforma das instituições do Estado. Assim que foi empossado, Pastrana conseguiu que os guerrilheiros das
Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (
FARC) aceitassem sentar à mesa de negociações para discutir a pacificação do país. Para isso, foi necessário aceitar algumas condições, como reconhecer o controle das FARC sobre vários
municípios, o que provocou resistências e protestos no seio das
forças armadas regulares. Assim mesmo, Pastrana foi adiante e se deixou
fotografar no meio da
floresta com o veterano líder das FARC,
Manuel Marulanda Vélez, conhecido como "
Tirofijo" por sua lendária pontaria.
Em
2002, assumiu a presidência
Álvaro Uribe. Depois da reforma constitucional, que permite a reeleição presidencial consecutiva, Uribe apresentou sua candidatura para um segundo mandato. Em dezembro de
2003 o governo endureceu sua posição diante da guerrilha (
Estatuto Antiterrorista) e para isso obteve apoio dos demais governos latino-americanos. Em
2004 houve a prisão de um membro do estado-maior das
Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (
FARC), iniciando-se um processo de paz com os paramilitares. Em
2005 instaurou-se uma crise política com a
Venezuela.
